লিওনেল মেসির ছেলে কি একদিন যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামবেন? এই প্রশ্নটি হয়তো অবাস্তব শোনায়, তবে সম্প্রতি এটি আলোচনায় এসেছে। যুক্তরাষ্ট্র বনাম ভেনেজুয়েলার প্রীতি ম্যাচের আগে এক সাংবাদিক সম্মেলনে ইউএসএমএনটি কোচ মাওরিসিও পচেত্তিনোর কাছে এমন একটি অদ্ভুত প্রশ্ন করা হয়। সাংবাদিক জানতে চান, ‘আমরা মিয়ামিতে আছি, আপনি কি যাওয়ার আগে মেসির ছেলেদের সঙ্গে কথা বলে তাদের যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলে খেলতে রাজি করাবেন?’
পচেত্তিনো প্রথমে এই প্রশ্নকে হালকা মেজাজে নেন। তিনি হেসে বলেন, ‘না, না। একেবারেই না। মেসিকে দলে নেওয়া তো সবার স্বপ্ন। কিন্তু আপনি যদি তার ছেলেদের কথা বলেন, তাহলে হয়তো আলাপ করা যেতে পারে। তবে সত্যি বলতে, আমি তখন অনেক বুড়ো হয়ে যাবো। তাই হয়তো সেই সময় আমি কোচ থাকব না।’
সাংবাদিকদের এই প্রশ্ন মজার ছলে করা হলেও পচেত্তিনোর উত্তর বাস্তবসম্মত ছিল। মেসির বড় ছেলে থিয়াগো মেসি বর্তমানে ১২ বছর বয়সী এবং ইতোমধ্যেই ইন্টার মিয়ামির যুব দলে খেলছেন। দ্বিতীয় সন্তান মাতেও ৯ বছর বয়সী, আর ছোট ছেলে সিরো মাত্র ৬ বছর বয়সী। সুতরাং, তাদের জাতীয় দলের হয়ে খেলার বিষয়টি এখনো অনেক দূরের ব্যাপার।
তবে জাতীয় দলের বিষয়টি এলে মেসির ছেলেদের সামনে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে। মেসি ও তার স্ত্রী দুজনই আর্জেন্টাইন, যার ফলে তাদের আর্জেন্টিনার হয়ে খেলার যোগ্যতা রয়েছে। তবে তারা জন্মসূত্রে স্প্যানিশ নাগরিক হওয়ায় স্পেনের হয়ে খেলাও তাদের জন্য সম্ভব। আর যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস করায় তারা চাইলে ইউএসএমএনটির জার্সিও পরতে পারবেন।
পচেত্তিনো ও মেসির মধ্যে রয়েছে একটি বিশেষ সংযোগ। প্যারিস সেন্ট জার্মেইনের (পিএসজি) কোচ থাকার সময় পচেত্তিনো মেসিকে কোচিং করিয়েছিলেন। তাদের নেতৃত্বে পিএসজি ২০২১-২২ মৌসুমে লিগ শিরোপা জিতেছিল। তবে চ্যাম্পিয়নস লিগে ব্যর্থতার কারণে সে সময় পচেত্তিনোকে ক্লাব ছাড়তে হয়।
মেসির ছেলেদের ভবিষ্যৎ নিয়ে যে মজার ছলে আলোচনা শুরু হয়েছিল, তা একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তুলে ধরে—তারা একদিন কোন দেশের হয়ে মাঠে নামবেন? যদিও এখনো অনেক সময় বাকি, তবে এ নিয়ে ফুটবল বিশ্বে আগ্রহ থাকবে এতে কোনো সন্দেহ নেই।
