আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সিলেট-১ আসন থেকে মনোনয়ন না পাওয়ায় সিলেট সিটি করপোরেশনের (সিসিক) সাবেক মেয়র ও বিএনপির চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা আরিফুল হক চৌধুরী হতাশ হয়েছেন। দল থেকে ‘গ্রিন সিগন্যাল’ পাওয়ার কথা বলে প্রচার-প্রচারণা চালালেও শেষ পর্যন্ত তিনি এই মর্যাদাপূর্ণ আসন থেকে মনোনয়ন বঞ্চিত হয়েছেন। সোমবার (৩ নভেম্বর) বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর সিলেট বিভাগের ১৯টি সংসদীয় আসনের মধ্যে ১৪টির প্রার্থী তালিকা ঘোষণা করেন, যেখানে সিলেট-১ আসনে আরিফের পরিবর্তে খন্দকার আব্দুল মুক্তাদিরকে মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে। মনোনয়ন ঘোষণার পর নগরীর কুমারপাড়াস্থ সাবেক মেয়র আরিফের বাসায় দলীয় নেতাকর্মীসহ বিভিন্ন স্তরের মানুষজন জড়ো হন। এ সময় তারা তাকে সিলেট-৪ (জৈন্তাপুর, গোয়াইনঘাট, কোম্পানীগঞ্জ) আসনে যেহেতু দল এখনো কোনো প্রার্থী ঘোষণা করেনি, সেহেতু সেখান থেকে নির্বাচন করার প্রস্তাব দেন। তবে আরিফ এই প্রস্তাব সরাসরি প্রত্যাখ্যান করে সিলেট-৪ আসন থেকে নির্বাচন করবেন না বলে সাফ জানিয়ে দিয়েছেন।
জানা যায়, আরিফুল হক চৌধুরী সিলেট-১ (সিলেট সিটি করপোরেশন ও সদর) আসনে বিএনপির মনোনয়নপ্রত্যাশী ছিলেন। তবে এই আসনে দল খন্দকার আব্দুল মুক্তাদিরকে বেছে নিয়েছে, যিনি ২০১৮ সালেও এ আসনে বিএনপির মনোনয়ন পেয়েছিলেন। খন্দকার আব্দুল মুক্তাদিরের বাবা মরহুম খন্দকার এমএ মালিক সিলেট-১ আসনের সাবেক এমপি ছিলেন, যা তার মনোনয়ন পাওয়ার ক্ষেত্রে একটি বড় কারণ বলে মনে করা হচ্ছে।
অন্যদিকে, সিলেট-৪ আসনে বিএনপির একাধিক সম্ভাব্য প্রার্থীর মধ্যে কেন্দ্রীয় বিএনপির সাবেক সহ-স্বেচ্ছাসেবক বিষয়ক সম্পাদক অ্যাডভোকেট সামসুজ্জামান জামান শুরু থেকেই বেশ আলোচিত। স্থানীয় বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের নেতৃবৃন্দ জানিয়েছেন, জামান বিগত তিন দশক ধরে সিলেট-৪ আসনের মানুষের জন্য কাজ করে যাচ্ছেন এবং তার গ্রহণযোগ্যতা অনেক বেশি। ফলে আরিফুল হক চৌধুরী এই আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলে তেমন সুবিধা করতে পারবেন না বলে তারা মনে করছেন। উল্লেখ্য, ২০১৮ সালের নির্বাচনে জামান এই আসন থেকে দলীয় মনোনয়ন পেয়েছিলেন, কিন্তু দলের নির্দেশে মরহুম দিলদার হোসেন সেলিমের প্রতি সম্মান জানিয়ে তিনি নির্বাচন করেননি।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক নেতাকর্মী বলেন, আরিফুল হক চৌধুরী সিলেট-৪ আসনকে একটি বিকল্প হিসেবে দেখছেন। অন্যদিকে, জামান তিন দশক ধরে কাজ করে এই আসনটিকে নিজের আসন হিসেবে গড়ে তুলেছেন। হাইকমান্ডের উচিত জামানকে এই আসনে মনোনয়ন দিয়ে সিলেট-৪ আসনকে বিএনপির পুনরুদ্ধার করা। বর্তমান কর্মী-সমর্থকরাও জামানকেই এই আসনে প্রার্থী হিসেবে চান বলে স্থানীয় সূত্রে জানা যায়।
দলীয় দায়িত্বশীল নেতাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করার জন্য মঙ্গলবার (৪ নভেম্বর) সকালে আরিফুল হক চৌধুরী বিমানের একটি ফ্লাইটে করে ঢাকায় গিয়েছেন বলে একটি সূত্র নিশ্চিত করেছে। এ ব্যাপারে আরিফুল হক চৌধুরীর মুঠোফোনে একাধিকবার যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও তিনি ফোন রিসিভ করেননি।
