দীর্ঘ স্বৈরশাসনের অবসান ঘটিয়ে আগামী ফেব্রুয়ারি মাসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বহুল কাঙ্ক্ষিত জাতীয় নির্বাচনকে সামনে রেখে সিলেটে রাজনৈতিক উত্তাপ এখন তুঙ্গে। জেলার ৬টি আসনের মধ্যে ৪টিতে ধানের শীষের প্রার্থীর নাম অনেকটা চূড়ান্ত হলেও, সিলেট-৪ (গোয়াইনঘাট, জৈন্তাপুর ও কোম্পানীগঞ্জ) আসন নিয়ে দলীয় হাইকমান্ডের কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না আসায় ধোঁয়াশা কাটেনি। বিশেষ করে এই আসনে সাবেক মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী নাকি দীর্ঘদিনের পরীক্ষিত নেতা অ্যাডভোকেট সামসুজ্জামান জামান মনোনয়ন পাবেন—এ নিয়ে চলছে তুমুল জল্পনা-কল্পনা।

এই প্রেক্ষাপটে ‘দৈনিক সবুজ সিলেটে’র সঙ্গে একান্ত আলাপচারিতায় খোলামেলা কথা বলেছেন নিখোঁজ জননেতা এম. ইলিয়াস আলীর ছোট ভাই, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক তুখোড় ছাত্রনেতা ও সিলেট জেলা বিএনপির সহ-সভাপতি এম. আসকির আলী। সাক্ষাৎকারে তিনি দলের ত্যাগী নেতাদের মূল্যায়ন, প্রবীণদের ত্যাগের মানসিকতা এবং ভবিষ্যৎ রাজনীতির গতিপ্রকৃতি নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ মতামত দিয়েছেন।

অ্যাডভোকেট জামানের ত্যাগ ও উদারতার অতীত দৃষ্টান্ত
মনোনয়ন প্রসঙ্গে এম. আসকির আলী অতীতে বিএনপির রাজনীতিতে ত্যাগের একটি উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত স্মরণ করিয়ে দেন। তিনি বলেন, “সর্বপ্রথম আরিফুল হক চৌধুরী যখন সিলেটের মেয়র পদে প্রার্থী হন, তখন তাঁর শক্ত ও জনপ্রিয় প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন অ্যাডভোকেট সামসুজ্জামান জামান। সেসময় দলীয় প্রধান দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়ার নির্দেশে অ্যাডভোকেট সামসুজ্জামান জামান নেত্রীর প্রতি সম্মান এবং দলের প্রতি চরম আনুগত্য দেখিয়ে সিসিক নির্বাচনে আরিফুল হক চৌধুরীকে ছাড় দিয়েছিলেন।” আসকির আলী মনে করেন, রাজনীতির সেই সৌজন্যবোধ ও ত্যাগের মানসিকতা এখন সিনিয়র নেতাদের প্রদর্শনের সময় এসেছে।

নিজের সরে দাঁড়ানোর প্রসঙ্গ
সিলেট বিএনপিতে এম. ইলিয়াস আলী ও তাঁর পরিবারের বিশেষ আবেগ ও গ্রহণযোগ্যতা রয়েছে। সাক্ষাৎকারে এম. আসকির আলী জানান, সিলেট-২ আসনে নির্বাচন করার পূর্ণ প্রস্তুতি তাঁর ছিল। কিন্তু একই আসনে তাঁর বড় ভাবী (ইলিয়াস আলীর সহধর্মিণী) প্রার্থী হওয়ায়, তিনি পারিবারিক শ্রদ্ধাবোধ ও দলের বৃহত্তর স্বার্থে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। নিজের এই ত্যাগের প্রসঙ্গ টেনে তিনি বলেন, “আমি যেমন পারিবারিক ও দলীয় ঐক্যের স্বার্থে ছাড় দিয়েছি, তেমনি সিলেট-৪ আসলেও সিনিয়র নেতাদের কাছ থেকে উদারতা প্রত্যাশা করি।”

আরিফুল হকের প্রতি সম্মান ও আহ্বান
সিলেট-৪ আসনে বিএনপির চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা ও সাবেক মেয়র আরিফুল হক চৌধুরীর সম্ভাব্য প্রার্থিতা প্রসঙ্গে এম. আসকির আলী বলেন, “আরিফুল হক চৌধুরী দুইবার সিলেটের মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন এবং দল থেকে যথেষ্ট মূল্যায়ন পেয়েছেন। তিনি দলের গুরুত্বপূর্ণ পদে রয়েছেন এবং ভবিষ্যতে তার আরও মূল্যায়িত হওয়ার সুযোগ রয়েছে।”
তিনি আরও বলেন, “আরিফুল হক চৌধুরীকে আমি বড় ভাই হিসেবে শ্রদ্ধা করি। সেই সম্মানের জায়গা থেকেই বলছি, যারা ছোট ভাই হিসেবে দলের জন্য নীরবে কাজ করে যাচ্ছেন, তাদের প্রতি তাঁর স্নেহমমতা থাকা উচিত।”

জামানের মূল্যায়নে ‘জেন-জি’ প্রজন্মের অনুপ্রেরণা
দলের দুঃসময়ে পরীক্ষিত নেতাদের মূল্যায়নের জোর দাবি জানান আসকির আলী। তিনি বলেন, “অ্যাডভোকেট সামসুজ্জামান জামান বা আমাদের মতো যারা দলের চরম দুর্দিনে নীরবে কাজ করেছি, তাদের দলের কাছ থেকে যথাযথ মূল্যায়ন আশা করাটা মোটেও অস্বাভাবিক নয়। জামানের মতো ত্যাগী নেতাদের মূল্যায়ন করা হলে বর্তমানের ‘জেন-জি’ (Gen-Z) প্রজন্ম দেশ ও দলের জন্য কাজ করতে অনুপ্রেরণা পাবে এবং সাহস সঞ্চয় করবে।”

ইলিয়াস আলী নিখোঁজ আন্দোলন ও জামানের ভূমিকা
সাক্ষাৎকারে এম. আসকির আলী অ্যাডভোকেট সামসুজ্জামান জামানের দীর্ঘ রাজনৈতিক সংগ্রামের স্মৃতিচারণ করেন। তিনি বলেন, “এরশাদবিরোধী আন্দোলন এবং ১/১১-এর কঠিন সময়ে এম. ইলিয়াস আলীর নেতৃত্বে যারা অবিচল ছিলেন, জামান তাদের মধ্যে অন্যতম। বিশেষ করে আমার ভাই ইলিয়াস আলীকে অক্ষত অবস্থায় ফিরে পাওয়ার দাবিতে সারা দেশব্যাপী যে টানা দুই সপ্তাহের হরতাল ও তুমুল আন্দোলন হয়েছিল, সিলেটে তার নেপথ্য কারিগর ছিলেন সামসুজ্জামান জামান। তাঁর একক নেতৃত্বেই সেই সময় সিলেট অগ্নিগর্ভ হয়ে উঠেছিল।”

পরিশেষে, এম. আসকির আলী সিলেট-৪ আসনে বিএনপির কেন্দ্রীয় নির্বাহী কমিটির সাবেক সহ-স্বেচ্ছাসেবক বিষয়ক সম্পাদক ও ইলিয়াস আলীর ঘনিষ্ঠ সহযোদ্ধা অ্যাডভোকেট সামসুজ্জামান জামানকে ধানের শীষের যোগ্য দাবিদার হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন যে, দল শেষ পর্যন্ত ত্যাগ, আনুগত্য, দীর্ঘ রাজনৈতিক ক্যারিয়ার এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কথা বিবেচনা করে সঠিক সিদ্ধান্তই গ্রহণ করবে।